Niemcy : maryjne od czasu epoki karolińskiej

Święty Ambroży, urodzony w Trewir około 330 r., który później zostanie biskupem Mediolanu i ochrzci św. Augustyna, nazywany jest często najbardziej maryjnym z wszystkich Ojców Kościoła. To on rozpowszechnił nabożeństwo do Matki Bożej w krajach germańskich. Święty Bonifacy (zm. w 755 r.) był następnie tym, który wprowadził święto Narodzenia Dziewicy Maryi w Niemczech. Święto to zostało zatwierdzone przez Sobór w Salsburgu w 799 r. Tak jak we wszystkich krajach germańskich, jansenizm i początek wieku Oświecenia (XVIII w.) spowodowały w Niemczech przyćmienie miłości do Maryi, kwitnącej do tej pory, oraz przyczyniły się do schizmy protestanckiej dla wielu chrześcijan. Jednakże w sercach ludu, miłość do Matki Bożej zachowała się i w XIX w. św. Klemens Maria Hofbauer wskrzesił w południowej części kraju nabożeństwo do Świętej Matki Chrystusa.

Najstarsze sanktuaria maryjne

Najsławniejszym i najstarszym z sanktuariów maryjnych w Poł. Niemczech jest Sanktuarium w Alttöting w Bawarii. Pochodzi ono z końca epoki Karolingów, ale zwłaszcza od XV w. stało się bardzo ważnym miejscem pielgrzymek i również obecnie jest bardzo uczęszczane, zwłaszcza przez ludność krajów sąsiednich i ze Wschodu. Innym ważnym miejscem w Niemczech od bardzo dawna jest Sanktuarium Matki Bożej Bolesnej w Telgte, w pobliżu Münster w Westfalii. Pielgrzymki tam odbywały się prawdopodobnie już od końca XIV w. Wymienić tu można również miejsce pielgrzymkowe w Kevelaer: Matki Bożej Pocieszycielki Strapionych, które znajduje się nad dolnym Renem. To sanktuarium jest najbardziej znane i uczęszczane w Niemczech. W wielkim mieście Kolonia istnieje sanktuarium maryjne wokół starego drewnianego posągu, nazywanego tam: „Święta Maryja z Ulicy Miedzianej". To miejsce modlitwy jest zawsze bardzo uczęszczane. Już od Średniowiecza pielgrzymi przybywają także czcić „Matkę Bożą z Aix-la-Chapelle", gdzie w tym mieście w Westfalii zachowane są bardzo cenne relikwie: suknia w której Maryja wydała na świat Syna Bożego, pieluszki Dzieciątka Jezusa oraz tkanina, którą był okryty Chrystus na krzyżu - tak mówi Tradycja.

Wielka odnowa Niemiec, od momentu poświęcenia kraju Matce Bożej, w 1954 roku

Na początku XX w., pomimo ruchów prawdziwej dechrystianizacji, zauważa się nowy zryw pobożności maryjnej w Niemczech. Cierpienia spowodowane pierwszą wojną światową spowodowały odnowę kultu maryjnego i nowe wspólnoty poświęcone Dziewicy Maryi powstały w tym czasie, promieniujące dzisiaj coraz bardziej. Spomiędzy tych wspólnot bardzo znana jest ta z Schönstatt, w sąsiectwie Coblence. Jej kaplica stała się prawdziwym miejscem pielgrzymkowym XXI w. Inne nowe sanktuarium (XX w.) poświęcone Matce Boskiej Bolesnej znajduje się w Kalk, na przedmieściu Kolonii. Widać, że kult maryjny w Niemczech naprawdę rozkwita, zwłaszcza od roku świętego 1954. Wówczas do wielkich sanktuariów takich jak Alttöting czy Kevelaer przybyło około 800 000 pielgrzymów w ciągu jednego roku, do każdej z tych miejscowości ! Należy stwierdzić, że rok 1954 uznany przez papieża Piusa XII jako „Rok Maryjny" został jakoby ukoronowany w Niemczech przez poświęcenie kraju Matce Bożej podczas „Dni katolickich" w Fulda. Całe to obecne odrodzenie maryjne przeżywa rozkwit i obfituje strumieniami łask, dzięki temu poświęceniu całego kraju Matce Bożej.