Continente Asiático

A Ásia: Maria não se origina da Galiléia, na Palestina, no chamado Oriente Próximo que se encontra nos confins ocidentais do continente asiático e que estamos habituados a chamar de Ásia Menor?...

A Ásia é também o Iraque, a antiga Mesopotâmia onde se encontrava a cidade de Ur, na Caldéia, cidade de onde partiram, há uns quatro milênios, Abraão, pai dos crentes, para seguir o apelo do Único Deus... Hoje, no Iraque, vive uma minoria cristã, sempre bem atuante, originária dos primórdios da cristandade e bastante inclinada à Mãe de Deus (às vésperas da recente guerra entre a América e Saddam Hussein, toda a comunidade católica de Bagdá se consagrou a Maria numa igreja no centro da cidade, que recebia a Virgem peregrina Nossa Senhora da França).

Lembremo-nos também de que o apóstolo São Tomé, um dos doze, esteve no Sul da Índia, desde a metade do primeiro século de nossa era, para evangelizar a costa de Madras. Assim, foi na alvorada da era cristã que os primeiros santuários dedicados à Santíssima Virgem Maria foram edificados neste imenso continente. Conhecemos, igualmente, nesta região, o célebre santuário hindu de Nossa Senhora de Velankanni, onde a Virgem Maria apareceu em 1580. Nesta mesma Ásia, o Japão tem o privilégio de receber as aparições de Nossa Senhora de Akita, desde 1973. Ainda na Ásia, mais especificamente no Vietnã, que apesar das terríveis perseguições contra os cristãos, pelos comunistas, assistiu-se ao florescimento dos santuários dedicados a Maria, como o de Nossa Senhora de Lavang.

Boa parte da Ásia cristã é ortodoxa, maiormente a ala asiática da imensa Rússia, terra mariana, ao que parece. Não esqueçamos que Constantinopla (antigo nome da atual Istambul, às margens do estreito de Bósforo) era a capital do Império Bizantino, que fora batizada de "Constantinopla" em honra ao imperador romano Constantino, que se converteu à fé cristã no século III. Sabe-se, outrossim, a que ponto a presença de Maria, na Ortodoxia, está no coração da fé; a Virgem Theotokos (mãe de Deus) é celebrada em toda a liturgia ortodoxa.

Os ícones da Santíssima Virgem (esta arte remonta ao tempo do evangelista São Lucas!) estão espalhados em todo o Oriente cristão, assim como no Oriente Próximo, e deram origem a numerosos santuários asiáticos dedicados a Maria.