La perenne verginità di Maria (Protovangelo)

Come risolvere la delicata questione dei «fratelli» di Gesù di cui parla il Vangelo?

L'Anonimo autore del Protovangelo in più luoghi presenta Giuseppe come padre di altri figli; Giuseppe anzi si mostra restio a ricevere Maria in affidamento dal sommo sacerdote, proprio perché ha figli ed è ormai vecchio (IX).

È dunque sottinteso che i «fratelli» di Gesù altro non sono che i figli di Giuseppe da un primo matrimonio.

N.B. San Girolamo e, più tardi, il Papa Giovanni Paolo II si sono opposti ad una tale ipotesi.