Marie de Nazareth
A Gesù attraverso Maria
Dopo che Germano di Costantinopoli fu costretto a dimettersi dalla sede patriarcale, il compito della difesa delle immagini sacre fu assunto da Giovanni Damasceno. L'umile monaco che viveva nel monastero palestinese di S. Saba, e quindi sotto la dominazione araba, poteva scrivere con relativa tranquillità e sicurezza i suoi famosi tre discorsi in difesa delle icone; discorsi che sono dei veri e propri trattati.
Giovanni Damasceno basa la sua difesa sul mistero dell'Incarnazione di Cristo nel seno di Maria, Theotokos.
Gli iconoclasti sembravano poco attenti al fenomeno del Gesù storico, che gli apostoli avevano visto e toccato sia prima che dopo la sua risurrezione. Essi invece sostenevano che nel Cristo la divinità avrebbe assunto una umanità priva in pratica di tutte le caratteristiche propriamente umane. È come dire che la loro cristologia era profondamente affetta da monofisismo.
Giovanni Damasceno rovescia completamente la prospettiva:
"Io mi rappresento Dio, l'Invisibile, non come invisibile, ma in quanto è divenuto visibile a noi mediante la partecipazione alla carne e al sangue."(1)
Dalla Scrittura egli prende l'indispensabile distinzione tra culto assoluto reso a Dio solo (latria) e culto relativo (proskynesis) reso alle immagini di Cristo, di sua Madre e di tutti i santi, come membra fedeli del corpo di Cristo :
"Mi prostro (proskyneo) davanti all'immagine di Cristo, Verbo Incarnato, di nostra Signora Theotokos e Madre del Figlio di Dio, e di tutti i santi, che sono amici di Dio."(2)
Secondo Giovanni Damasceno , il culto è un segno di sottomissione e umiltà.
Il culto assoluto o latria (adorazione) viene reso a Dio solo.
Esso può assumere diversi aspetti:
Glorificazione o riconoscimento della gloria
Ringraziamento a Dio, per tutti i beni creati per noi;
Domanda delle cose necessarie per noi;
Pentimento e confessione dei nostri peccati, che può avvenire in tre modi: - Uno può pentirsi perché ama il Signore, è l'atteggiamento proprio di un figlio. Uno può pentirsi perché ha perso le benedizioni e i doni che il Signore concede a chi gli è fedele. Queste disposizioni sono proprie del mercenario. Uno può pentirsi perché ha paura dei castighi. Questa è l'attitudine dello schiavo.
Il culto relativo o proskynesis è reso alle cose create, in conseguenza del tipo di rapporto che hanno con Dio :
La Theotokos ; poi gli altri santi.
Alle cose create per mezzo di cui il Signore ha compiuto l'opera della nostra salvezza: per esempio il monte Sinai, Nazaret, Betlemme, il Golgota, le reliquie della passione ...
Gli oggetti dedicati a Dio: il libro delle Scritture, il calice e gli altri vasi sacri ...
Le immagini delle realtà connesse con la nostra salvezza: per es. il tabernacolo, la verga di Aronne, la manna, la santa croce, le immagini delle fattezze fisiche del nostro Dio, della Theotokos e dei santi (le iconi). La venerazione che dobbiamo ai per gli altri, dal momento che tutti siamo fatti ad immagine di Dio e siamo la sua eredità.
La venerazione dovuta a quelle persone che sono state costituite in autorità e hanno il compito di governarci: per esempio il culto dell'imperatore e degli altri governanti.
La venerazione resa ai padroni da parte dei loro servi e quella dovuta ai benefattori.
[1] Giovanni Damasceno De sacris imaginibus 1,4, PG 94, 1236 C
[2] Giovanni Damasceno De sacris imaginibus 1,21, PG 94,1252 D
L.Gambero,
Pontificia facoltà teologica ‘Marianum', Roma