Ce lundi matin, à 7h35, le pape François, évêque de Rome et 266e successeur de saint Pierre, est décédé au Vatican. La nouvelle a été officiellement annoncée par le cardinal Kevin Farrell, préfet du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, dans un communiqué de presse.
Son éminence, le cardinal Farrell, a annoncé avec tristesse la mort du Pape François, en ces termes :« Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer la mort de notre Saint Père François. Ce matin, à 7h35, l’évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église. Il nous a appris à vivre les valeurs de l’Évangile avec fidélité, courage et amour universel, en particulier en faveur des plus pauvres et des plus marginalisés. Avec une immense gratitude pour son exemple de véritable disciple du Seigneur Jésus, nous confions l’âme du pape François à l’amour infiniment miséricordieux du Dieu trinitaire. »
Le pape François, né Jorge Mario Bergoglio en 1936 à Buenos Aires, avait été élu le 13 mars 2013, devenant le premier pape jésuite, le premier venu du continent américain, et le premier à choisir le nom de François en référence à saint François d’Assise, symbole de paix, d’humilité et de pauvreté.
Tout au long de son pontificat, il aura marqué l’Église et le monde par sa simplicité, sa proximité avec les plus pauvres, son plaidoyer pour une « Église hôpital de campagne », et son engagement résolu en faveur des réfugiés, des marginalisés et de la sauvegarde de la création.
L’annonce de son décès provoque déjà une immense émotion chez les fidèles du monde entier. Une veillée de prière devrait être organisée dans les prochaines heures à Saint-Pierre de Rome, et les détails des funérailles seront précisés par le Saint-Siège dans la journée.
Alors que l’Église entre dans un temps de deuil, les mots du communiqué résonnent comme un appel à l’espérance : « il est retourné à la maison du Père. »
