L'Abbaye Notre-Dame des Neiges est située en Ardèche, auprès de la Lozère dans le diocèse de Viviers. Elle est entourée de grandes forêts et de grandes vallées encaissées.
Elle est le lieu idéal au silence et à la contemplation.
Quelques dates importantes du monastère :
28 août 1850 : les fondateurs, moines d’Aiguebelle prennent possession de « La Felgère », offerte par deux prêtres, les frères Chalbos à dom Orsise alors abbé d’Aiguebelle.
10 mai 1855 : dom Emmanuel Bernex est élu second prieur. C’est lui qui commence la construction du « nouveau monastère ».
16 juillet 1861 : la communauté quitte « La Felgère » pour prendre possession du nouveau monastère.
16 juin 1874 : dom Polycarpe Marthoud est élu premier abbé de Notre-Dame des Neiges.
26 septembre 1878 : passage de Robert Louis Stevenson avec Modestine. Début novembre 1880 la communauté échappe aux expulsions anticléricales grâce à une chute de neige providentielle.
24 juin 1882 : démission de dom Polycarpe, qui part en avril, pour la Syrie, avec une quinzaine de religieux. C’est la fondation « refuge » Notre-Dame du Sacré Coeur à Akbès.
16 Janvier 1890 : entrée du Vicomte Charles de Foucauld. Il devient frère Marie-Albéric, le 26 du même mois lors de sa prise d’habit. Le 26 juin 1890 il rejoint la Trappe d’Akbès et dom Polycarpe. Il fera profession le 2 février 1892. Frère Marie Albéric quitte la Syrie le 10 septembre 1896.
1892 : Tentative de fondation d’un prieuré, « Notre-Dame de Bon repos », à Saint Julien de Cassagnas dans le Gard. Le P. Eugène en est le prieur.
1901 - 1903 : quelques religieux (et la bibliothèque !) s’installent au refuge de Cordemois en Belgique, devant les nouvelles menaces d’expulsion.
9 juin 1901 : ordination de Charles de Foucauld à Viviers (en même temps que le futur dom Augustin). Le lendemain il célèbre sa première messe à l’abbaye.
Nuit du 26 au 27 janvier 1912 : un incendie réduit en cendres une bonne partie du monastère. Découragé, dom Martin retourne à Aiguebelle. Le P. Augustin, son cellérier est alors nommé prieur.
2 juillet 1912 : pose de la première pierre du troisième monastère sur les plans de Monsieur le Chanoine Léon Laurens, architecte diocésain de Mende.
2 octobre 1912 : élection de dom Augustin MARTIN comme quatrième abbé. Il reconstruit le monastère. Quand la guerre éclate en 1914, il ne manque que le coté Ouest.
1914-1918 : le monastère est occupé comme hôpital militaire.
1er décembre 1916 : assassinat du Père de Foucauld à Tamanrasset.
2 juillet 1918 : prise de possession d’une partie du monastère reconstruit.
4 août 1921 : dédicace solennelle de la nouvelle église par Mgr Cuzin, évêque de Mende.
2 mars 1932 : mort du P. abbé dom Augustin. Il restera le fondateur de l’oeuvre des vins de Messe, qui fit longtemps vivre la communauté.
21 Avril 1932 : élection de dom Jean Marie Balmès comme cinquième abbé.
Pendant la guerre de 39-45, dix-sept moines sont mobilisés. Quatre prisonniers ne reviennent qu’en 1945, dont le futur dom Claudius Valour.
Robert Schuman trouve refuge à l’abbaye à la fin de la guerre.
13 août 1950 : centenaire de l’abbaye, présidé par Mgr Couderc, Évêque de Viviers.
13 février 1972 : acceptation de deux nouvelles maisons filles : Sainte Marie du Désert et Notre Dame des Dombes. En avril, cession de la Propriété de Saint Julien de Cassagnas, le site de Bellegarde, aux portes de la Camargue, étant devenu le lieu de production des vins de Notre-Dame des Neiges.
1978 : reconnaissance légale de la Communauté devant l’Etat.
An 2000 : à l’occasion du Grand Jubilé de la Rédemption, rénovation totale de l’église, intérieure et extérieure, des cloîtres, du scriptorium et du réfectoire.
24 avril 2001 : nomination d’un administrateur apostolique en la personne de dom Jean Marie Couvreur, abbé de Sainte Marie du Désert.
Septembre 2002 : fermeture de l’abbaye Notre-Dame des Dombes, fille des neiges, elle poursuit son existence avec la « Communauté du Chemin Neuf. »
7 juillet 2003 : élection de dom Hugues de Seréville, moine de La Trappe de Soligny comme neuvième abbé régulier. Il avait été choisi comme supérieur en août 2002.
13 novembre 2005 : béatification du P. Charles de Foucauld, à Rome par le Pape Benoît XVI.
1er Mai 2006 : installation des Petites sœurs de Nazareth et de l’Unité au lieu même où vécut le Bienheureux Charles de Foucauld.
Juillet 2006 : cessation de l’activité vinicole.
1er décembre 2006 : Au jour du 90ème anniversaire de la mort du Bienheureux Charles de Foucauld, l’autel de l’oratoire qui lui est dédié est consacré. Le 3, Mgr François Blondel, évêque de Viviers, bénit cet oratoire
Site Officiel
