Violot (52) : Notre-Dame des Bois

La chapelle de Notre-Dame des Bois est située sur la commune de Violot (Haute-Marne), dans le Bois-Guyotte. C’est un lieu tout simple, rustique même, qui décevra sans doute les artistes et les amateurs de vieilles pierres : il n’y a là ni eau courante (sauf celle de la source, quand il y en a) ni électricité, ni magasin, ni restaurant, ni gardien, ni habitation quelconque. C’est, selon le désir des fondateurs, un lieu « de silence, de prière, de pureté ».

Le pèlerinage fut fondé en 1914 par le père Jean-Edouard Lamy. Né au Pailly (Haute-Marne), village voisin de Violot, le père Lamy (1853-1931) n’avait reçu qu’une instruction « à peine primaire ». Entré en 1879 chez les oblats de Saint François de Sales, il y dirigea, à Troyes, l’œuvre de la Jeunesse et fut ordonné prêtre le 12 décembre 1886. En 1892, en raison de sa santé, il fut nommé vicaire à Saint-Ouen près de Paris, puis en 1900 curé de la Courneuve. En 1923, il prit sa retraite au Pailly et put se consacrer davantage au pèlerinage qu’il avait fondé. Enfin, en 1930, il fonda la Congrégation des Serviteurs de Jésus et de Marie pour l’évangélisation des jeunes, et il mourut le 1er décembre 1931. Son corps repose dans le cimetière paroissial de la Courneuve, où les pèlerins viennent prier sur sa tombe.