Les documents ou actes pontificaux qui fondent la doctrine de l’Église et qui font partie de ce qu’on appelle le Magistère universel ordinaire du Souverain Pontife peuvent prendre différentes formes, selon l’importance des sujets traités et la nature des destinataires : brefs apostoliques, bulles, constitutions apostoliques, exhortations apostoliques, induits, lettres apostoliques, encycliques, motu proprio ou rescrits. Chacun de ces types de documents a une fonction précise. Les lettres apostoliques peuvent être adressées à l’occasion d’événements particuliers, de commémorations, de consécrations d’années ; elles peuvent également concerner des points de doctrine qui nécessitent un éclaircissement ou exhorter à la prière. Les différents papes ont écrit de nombreuses encycliques, dont un certain nombre sont consacrées à la Vierge Marie. Elles sont appelées encycliques mariales.
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Les Encycliques, une mission d’enseignement
Les Encycliques sont des lettres ouvertes. Elles sont dites circulaires, car elles sont adressées aux évêques, et parfois également à l'ensemble des fidèles de l’Église catholique, voire même à « toutes les personnes de bonne volonté ». Elles s’inscrivent dans la mission d’enseignement confiée au Pape pour formuler ou préciser la position de l’Église sur tel ou tel sujet. Toujours signées par le Pape, elles sont donc écrites pour développer des points de doctrine, commémorer un événement important pour l’Église, ou encore exhorter les fidèles à la prière ou à certains types de prière.
Les Encycliques mariales
De nombreuses Encycliques ont été consacrées à la Vierge Marie par différents papes. De ce fait, nous ne les présenterons pas toutes en détail, mais nous donnons la liste intégrale de chacune des encycliques écrites par les différents papes et nous vous en proposons l’accès en ligne.
Les Encycliques sur le Rosaire
Il est cependant important de signaler l’intérêt que les papes ont porté à la prière du Rosaire. Léon XIII, appelé ‘le pape du Rosaire’ a écrit 11 encycliques sur le Rosaire, Pie XI et Paul VI ont écrit des encycliques sur le Rosaire et Jean-Paul II a ajouté les mystères lumineux à l'ancien Rosaire dans sa lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae, en 2002.
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Pour en savoir plus
Sur les différents actes pontificaux
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Organisation de la section
Nous présentons les encycliques mariales par ordre chronologique, depuis Léon XIII : celles des papes Léon XIII, saint Pie X, Pie XI, vénérable Pie XII, Jean XXIII, saint Paul VI et saint Jean-Paul II.
