Le franciscain Frédéric Manns (1942-2021), bibliste et exégète des sources juives des Évangiles, développe l’analyse des références à l’Ancien testament dans le cantique du Magnificat, exprimé par la Vierge Marie lors de l’épisode de la Visitation (Lc, 1, 46-55).
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Les nombreuses références bibliques du Magnificat
La prière des femmes d’Israël
Marie résume la prière des femmes d'Israël : elle se souvient de l'expérience de
Sarah, épouse d'Abraham, qui s'était exclamée :
"Dieu m'a donné de quoi rire, tous ceux qui l'apprendront me souriront" (Gn 21,6).
Léa, épouse de Jacob, éclatait de joie et s’écriait :
"Quel bonheur pour moi, car les filles m'ont proclamé bienheureuse" (Gn 30,13).
Judith, une autre femme d'Israël, a marqué la pensée de Marie:
"Tous la bénirent d'une seule voix: Tu es la gloire de Jérusalem, tu es l'orgueil d'Israël" (Gn 15,9).
Anne, la mère de Samuel, dans son chant d'action de grâces[1], avait souligné, de même que la prière de Marie, la pédagogie paradoxale de Dieu au cours de l'histoire.
Les expressions de la prière d’Israël
La prière de Marie retrouve les expressions de la prière d'Israël :
"Mon âme exulte" (Ps 34,9; cf Ps 30,8; 110,9),
"Son nom est béni à jamais, bénies en lui toutes les races de la terre" (Ps 71,17).
Le prophète Michée s'exprimait ainsi :
"Accorde à Jacob ta fidélité, à Abraham ta miséricorde que tu as jurées à nos pères dès les jours d'antan" (Mi 7, 20)
Un hymne sapientiel
L'hymne sapientiel d'Israël est sorti du cœur de la Vierge.
Le recours aux termes opposés qui est typique du Magnificat est caractéristique également de la littérature sapientielle:
"Le Seigneur a renversé le trône des puissants et fait asseoir à leur place les doux. Le Seigneur a déraciné les orgueilleux et a planté à leur place les humbles" (Sir 10,14-15).
La sagesse consiste à savoir accepter la place qui a été assignée à chacun dans le plan de Dieu. Marie devient ainsi la figure du sage par excellence. Luc dira qu'elle méditait tous ces événements dans son cœur.
Le dénouement de la tragédie de la liberté humaine
Le « oui » de Marie a dénoué la tragédie de la liberté humaine
Comme un bon instrument de musique, Marie s’est accordée, pour que le chant de l’être vibre en elle. Son cœur ouvert à l’Esprit se reconstitue au feu de la grâce et tressaille de joie. La dépossession de soi a permis à Marie de cheminer sur la voie des Béatitudes. L’émerveillement dissout la pierre du cœur.
La tradition rabbinique avait noté que la Bible n'était qu'une succession de guerres et de chants. Or les chants les plus beaux de la Bible provenaient de femmes : Myriam, Débora, Anne. Leur sensibilité leur avait enseigné que c'est Dieu qui donne la victoire parce qu'il est fidèle à son alliance. Il suffit de l'acclamer et de le chanter comme on acclame un héros qui rentre du combat. Bien plus, le chant équivaut au combat, puisque c'est Dieu qui combat pour son peuple. La seule participation qui est laissée à l'homme, c'est le chant. Marie, nouvelle Myriam, s'insère dans cette logique biblique. En méditant le cantique d'Anne, Marie y découvre la pédagogie du Dieu qui est attentif au pauvre et qui se joue des valeurs humaines.
Le parallélisme entre l’Ancien et le Nouveau Testament proclame la fidélité de Dieu à sa promesse. Pas une lettre de Écriture ne disparaîtra. L’alliance faite avec Abraham demeure valable.
Le mystère de l’image restaurée dans le Christ et celui de la ressemblance conquise par l’Esprit de liberté se rejoignent en Marie, la mère de Jésus. C’est parce qu’une jeune femme juive a accepté l’annonce de l’ange que Dieu a pu prendre chair, rentrer au cœur de sa création et recréer le monde de l’intérieur. Par son « oui » Marie a dénoué la tragédie de la liberté humaine.
[1] 1 Sam 2,4-7
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Pour en savoir plus
-sur le Magnificat dans la tradition de prière d'Israël, dans l’Encyclopédie mariale
-sur Marie et la prière hébraïque, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat à la lumière de l’Exode, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat et le psaume 33/34, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le chant de joie de la Vierge Marie, dans l’Encyclopédie mariale
- sur la Structure et le sens du Magnificat, dans l’Encyclopédie mariale
-sur Le Magnificat dans la Tradition de l'Église, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat en musique, dans l’Encyclopédie mariale
