Inde

 

Les catholiques en Inde

En Inde, les catholiques ne représentent que 2,3% de la population indienne, c’est-à dire une petite trentaine de millions de personnes. Ils sont regroupés dans certains états : 20% dans l’État du Kerala ; 14% dans l’État de Tamil Nadu. Les catholiques indiens pratiquent selon trois rites liturgique : le rite latin, majoritaire, le rite syro-malabare et le rite syro-malankare.

L’évangélisation de l’Inde

L’évangélisation de l’Inde remonterait à saint Thomas, apôtre, qui a introduit le christianisme  en Inde du Sud  en 52 après Jésus-Christ. Sa  mémoire est célébrée au mont saint Thomas (Tamil Nadu), à la basilique Saint Thomas, à Mylapore, non loin de Chennai où est représenté et célébré son martyre.

Les premiers missionnaires catholiques sont attestés dès le  XIIIe siècle, avec le franciscain Jean de Montecorvino, qui  débarqua  dans le sud de l'Inde en 1291et y resta 13 mois, où il  baptisa une centaine de personnes. Au XIVe s., le dominicain  Jourdain de Séverac et  Odoric de Pordenone, missionnaire franciscain vénitien, se rendirent également en Inde. Plus tard, aux XVIe, XVIIe et au XVIIIe siècle, les Portugais, évangélisèrent les territoires de Mumbai, Goa et Mangalore sur la côte du Sud-Ouest, grâce aux Franciscains, aux Dominicains, aux Augustins et aux Jésuites qui y débarquèrent en 1542. Le christianisme s’est répandu également dans les États d’Andhra Pradesh, de Tamil Nadu et de Karnataka grâce au jésuite Roberto de Nobili, dès 1606.

Sanctuaires et apparitions mariales

Le premier sanctuaire marial de l’Inde, l’église Notre Dame de Kuravilangad (Kerala) remonterait à l’an 335. Il fut bâti à la suite de la première apparition mariale en Inde, à Kuravilangad. Il fut suivi de celui d’Elangulam, également dans l’état du Kerala, qui remonte à l’an 417… Les chrétiens syriens d'Elangulam, qui appartiennent au diocèse de Kanjirapally de l’Église syro-malabare, honorent saint Thomas l’apôtre et sont de fervents croyants de l'Église catholique. L'église syro-malabare Sainte-Marie d'Elangulam, qui se trouve sur la route Pala-Ponkunnam dans le district de Kottayam, y a été consacrée en 1895.

Les sanctuaires marials se sont multipliés en Inde, où la Vierge Marie est très honorée.

Marie, Notre-Dame de l’Inde

Le premier congrès marial s’est tenu en 1921 à Madras, l’actuel Chennai, la ville de la « Mère de Dieu ». Le second congrès s’est tenu en 1954 à Bombay.

L’Inde a été indépendante du Royaume-Uni le 15 août 1947. Cette date coïncide avec la fête de l’Assomption de Marie, et c’est ainsi que les catholiques ont proclamé Marie « Notre-Dame de l’Inde » en janvier 1950.

L’Indien aime les pèlerinages et les lieux de pèlerinage marial sont aussi fréquentés par les autres religions du pays, en particulier les hindous et les musulmans.

Les voyages du pape Jean-Paul II en Inde 

Au cours de son premier voyage en Inde, en 1986, le saint pape Jean Paul II a visité l'ashram de mère Teresa, à Calcutta, puis le sud de l'Inde où il a rencontré les chrétiens de rites syro-malabar et syro-malankar. Il a visité  le sanctuaire de Bandra (État du Maharashtra) et a procédé à la béatification de deux religieux in 1986.

En novembre 1999, le pape Jean-Paul II s’est rendu pour la deuxième fois en Inde. Dans la cathédrale de New Delhi, devant trois cents évêques venus de toute l'Asie, le pape Jean-Paul II a promulgué l'exhortation apostolique post-synodale [1]Église en Asie (Ecclesia in Asia).

« L'Église est convaincue qu'au plus intime des personnes, des cultures et des religions de l'Asie est ressentie une soif d'« eau vive » (cf. Jn 4, 10-15), soif que l'Esprit lui-même suscite et que seul Jésus le Sauveur peut apaiser pleinement. Elle se tourne vers l'Esprit Saint pour qu'il continue à préparer les peuples de l'Asie au dialogue salvifique avec le Rédempteur de tous. Guidée par l'Esprit dans sa mission de service et d'amour, l'Église peut offrir une rencontre entre Jésus Christ et les peuples de l'Asie, car ils cherchent la plénitude de la vie. C'est seulement dans cette rencontre que l'on peut trouver l'eau vive jaillissant en vie éternelle, à savoir la connaissance de l'unique vrai Dieu et du Christ qu'il a envoyé (cf. Jn 17, 3). »[2]

Il dénonce également dans ce document les persécutions  envers les chrétiens et toutes formes de discriminations et termine par une prière à la Vierge Marie pour l’Église d’Asie.

[1] Le  synode des évêques d'Asie s'est tenu à Rome au printemps de 1998. C’est la charte de l'« évangélisation » du continent pour le XXIe siècle.

[2] Ex. ap. Ecclesia in Asia.

 

Pour en savoir plus

 

-sur les sanctuaires marials d’Asie, dans l’Encyclopédie mariale

 

Organisation de la section

 

Nous présentons  quelques  sanctuaires marials  importants de l’Inde : en Inde du Nord, dans l’État de l'Uttar Pradesh, Notre Dame des Grâces de Sardhana et  Bénarès; la Basilique Notre-Dame-du-Mont de Bandra (État du Maharashtra, centre-Ouest de l’Inde); en Inde orientale, Calcutta (Bengale-Occidental), Notre-Dame du bon voyage de Bandel (au Bengale Occidental) et la basilique de la maternité divine de Ulhatu (Jharkhand); au sud de l’Inde, dans l'État de Tamil Nadu, le sanctuaire de la Mère de la santé de Vailankanni , le Mont saint Thomas et Notre Dame de l’Espérance,  Notre Dame de la feuille de palmier de Manapadam, la basilique Notre-Dame-des-Neiges de Tuticorin et le sanctuaire dédié à Marie qui défait les nœuds, datant de 2024, qui est situé à Thazhambur (Chennai, État du Tamil Nadu) et, au Kérala, l'église Sainte-Marie de Champakulam et  Notre-Dame-de-Rédemption de Vallarpadam; enfin, quelques autres sanctuaires marials, notamment ceux qui sont dédiés à Notre-Dame de Lourdes, très populaire en Inde. Nous terminerons cette section par la prière du saint pape Jean-Paul II à Marie pour les Églises d’Asie, extraite de l’exhortation apostolique Ecclesia in Asia (6 nov. 1999).