La basilique du sanctuaire national de Notre-Dame de Vallarpadam est connue sous le nom de Notre-Dame de la Rédemption, ou Lourdes du Kerala. Elle est rattachée au Diocèse de Verapoly. Située à Ernakulam, au Kerala, en Inde su Sud, l'église a été construite par les missionnaires portugais dès 1524. La Vierge Marie y est vénérée sous le nom de « Vallarapadath Amma » par ses pèlerins. Elle n’était autrefois accessible que par voie fluviale, mais la construction des ponts de Goshree permet maintenant d’y accéder facilement.
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Vallarpadam : une église bâtie par les missionnaires portugais
Vallarpadam est une île située au sud-ouest de l’Inde, dans l’État du Kérala. Dès l’arrivée des missionnaires portugais, les conversions massives se sont faites en Inde. Une église du Saint-Esprit est alors construite sur l’île en 1524, dans laquelle les missionnaires portugais placèrent une image de Notre-Dame de Rédemption, apportée du Portugal.
Le miracle de l’image de Notre-Dame
En 1676, une forte inondation détruisit l’église de Vallarpadam. Or, Paliyath Raman Valiyachan, Diwan (premier ministre) du Maharaja de Cochin, qui inspectait les dégâts en bateau, retrouva l’image flottant sur l’eau, non mouillée. Il décida alors de financer la construction d’une nouvelle église, et offrit un terrain à cette intention.
Notre-Dame de la Rédemption de Vallarpadam, avec les miraculés Meenakshi-Amma et son fils en bas.
Le miracle de 1752
Un miracle en 1752 va faire connaître le sanctuaire. Le 23 mai 1752, une jeune dame Nair nommée Meenakshi-Amma se rendait en bateau vers Mattancherry avec son fils d'un an. C’est alors qu’une violente tempête éclata. Implorant la Vierge de les sauver, les naufragés implorèrent "Vallarpadathamma" de les sauver, promettant de devenir ses « esclaves » pour le reste de leur vie. Le bateau chavira, mère et fils sombrèrent dans les eaux. Ils furent miraculeusement retrouvés le troisième jour, sauvés par la population locale qui avait jeté les filets sur la rivière, à la demande du vicaire de la paroisse, le révérend Père Miguel Correa, qui avait reçu cette demande en songe. La mère et l’enfant tinrent leur promesse, en se faisant baptiser Marie et Yesudas (Serviteurs de Jésus), mais aussi en devenant de fervents dévots de Notre-Dame de Vallarpadam.
Les autorités de l’Église permirent l’ajout de la représentation de Meenakshi et de son fils au portait portugais du sanctuaire, et on peut les voit représentés sur l’image ci-dessus.
Un sanctuaire bien vivant
Le 1er décembre 2004, Notre-Dame-de-Vallarpadam a été élevée au rang de basilique mineure. En 2024, avec l’autorisation du Recteur de Vallarpadam, deux images de Notre-Dame de Vallarpadam ont pu être diffusées, lors de temps de prières, en différents lieux : en Belgique (Ellezelles) et en République Démocratique du Congo (Boma).
Les fruits sont nombreux : conversions, fortes affluences de pèlerins de diverses religions, remerciements pour les grâces obtenues- dont des centaines de couples pour mariages heureux-, consécrations comme serviteurs de la Vierge, demandes de grâce de parentalité obtenues par l’intercession de la Vierge...
Source :
-Yash Manoj Nikam, mai 2019, en ligne
-Étienne Vanderbreucq – Ellezelles – Belgique
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Pour en savoir plus
-sur les sanctuaires marials de l’Inde, dans l’Encyclopédie mariale
