Les chiffres symboliques de la généalogie de Jésus

La généalogie de Matthieu comporte 42 générations en trois groupes de quatorze. Ces chiffres sont des symboles connus de la tradition juive.

Trois groupes de générations :

Le Midrash (Exode Rabba 15 sur Exode 12, 12) rythme l’histoire d’Abraham en trois périodes : d’Abraham à Salomon avec quinze générations, de Salomon à l’exil également avec quinze générations, et à partir de l’exil babylonien sans indication de générations.

Saint Matthieu a repris ces trois périodes.

42 générations :

La tradition de saint Matthieu a un arrière-fond apocalyptique vérifié.

Un livre inter-testamentaire, l’Enoch éthiopien 9, 3-10 parle de dix semaines d’attente du messie : quatre avant Abraham et six après lui, donc, après Abraham, il y a "six semaines" d’attente, ce qui donne 6 multiplié par 7 : 42 générations.

Saint Matthieu a repris cette tradition, signe de sa proximité avec l'arrière fond du judaïsme "apocalyptique" (mieux disposée à attendre un messie personnel confirmé par des miracles).

À la fin de la dernière semaine l’envoyé de Dieu viendra pour transformer le monde. La naissance de Jésus ouvre la "septième" génération qui est définitive, c’est celle de l’"accomplissement", de la perfection comme le signale le symbolisme du chiffre sept." (1)

(1) Spinetoli O., Il Vangelo del Natale, pp. 82-84.

E.PERETTO