Saint Irénée de Lyon, évêque et martyr, a été proclamé « Docteur de l’Église » par le pape François par un décret du vendredi 21 janvier 2022.Le pape lui a donné le titre de « docteur de l’unité », et la date choisie pour cette proclamation a été harmonisée avec la semaine de prière pour l’unité des Chrétiens, d’autant plus que des Protestants français se sont joints aux évêques et organismes catholiques pour demander au pape cette proclamation.
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Le décret
Le décret dit ceci:
« Saint Irénée de Lyon, venu d’Orient, a exercé son ministère épiscopal en Occident : il a été un pont spirituel et théologique entre les chrétiens d’Orient et d’Occident. Son nom, Irénée, exprime cette paix qui vient du Seigneur et qui réconcilie, réintègre dans l’unité. Pour ces raisons, après avoir reçu l’avis de la Congrégation pour les Causes des Saints, avec mon Autorité Apostolique,
JE le DÉCLARE
Docteur de l’Église avec le titre de Doctor unitatis.
Puisse la doctrine d’un si grand Maître encourager de plus en plus le chemin de tous les disciples du Seigneur vers la pleine communion. »
Saint Irénée de Lyon
Né entre 130 et 140 probablement à Smyrne (actuellement en Turquie), et arrivé en Gaule vers 175, Irénée a été le deuxième évêque de Lyon, entre 177 et 202, à la mort de saint Pothin.
Ses reliques sont conservées depuis le 5e siècle dans l’église Saint-Irénée, auprès d’autres martyrs de Lyon.
Il est l’un des « Pères de l’Église » et le premier théologien et évêque occidental à élaborer une œuvre de théologie systématique. Il a notamment réfuté le gnosticisme, dans sa Réfutation de la prétendue gnose au nom menteur connue sous le titre de Contre les hérésies (Adversus hæreses).
Il est mort martyr, au temps de la persécution de l’empereur romain Septime Sévère.
Vénéré comme saint par tous les Chrétiens, il est fêté le 28 juin dans l’Église catholique et le 23 août dans l’Église orthodoxe.
Le titre de « docteur de l’Église »
L’Église catholique a attribué le titre de « docteur de l’Église » à 32 saints, et à 4 saintes, et chacun reçoit un titre qui caractérise les raisons de ce doctorat.
Thérèse d’Avila (1515-1582) et Catherine de Sienne (1347-1380), proclamées en 1970 par S. Paul VI;
Thérèse de Lisieux (1873-1897), proclamée par S. Jean-Paul II en 1997;
et Hildegarde de Bingen (1098-1179), proclamée par Benoît XVI en 2015.
Les docteurs de l’Église français
Parmi les docteurs de l’Église, quatre sont français :
le premier proclamé par Pie VIII, en 1830, Bernard de Clairvaux (1090-1153);
proclamés par le Bx pape Pie IX, en 1851, Hilaire de Poitiers (v.315-367); puis François de Sales (1567-1622) en 1877;
et proclamée par Jean-Paul II, Thérèse de Lisieux (1873-1897).
Source :
A.Bourdin. Saint Irénée de Lyon déclaré « Docteur de l’Église », In : fr.zenit.org, janvier 2021. Accessible ici
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Pour en savoir plus
-sur la vie de saint Irénée et ses œuvres, dans l’Encyclopédie mariale
-sur les docteurs de l’Église, dans l’Encyclopédie mariale
