Les neuvaines

Une neuvaine est une prière faite neuf jours consécutifs, seul ou à plusieurs, en préparation à une grande fête ou pour demander à Dieu des grâces particulières.

Comme bien des formes de dévotion populaire, les neuvaines sont apparues au Moyen-Âge, ainsi que les triduums, les septénaires pour se préparer à une solennité, ou encore les octaves qui suivent une solennité pour en développer la richesse.

Certaines confréries se dotaient d’un calendrier propre, riche de toutes formes de dévotions, en marge de l’année liturgique.

Les premières neuvaines connues sont celles de l’Immaculée Conception et de Noël ; portant toutes deux une attention particulière à la Vierge Marie, elles sont cependant destinées à tourner le cœur des fidèles vers les mystères de notre salut apporté par le Christ ; les "Grandes Antiennes" que l’on chante aux Vêpres avant Noël dans l’Église catholique en sont un vestige. Les fidèles ayant alors un accès limité aux richesses de la liturgie, les neuvaines ont été un moyen précieux pour les préparer aux grandes fêtes.

La Écriture (Ac 1,14) nous montre encore comment, neuf jours durant, les apôtres avec Marie et quelques femmes attendirent d’être revêtus de "la force venue d’en haut".

De là est née la neuvaine de la Pentecôte par laquelle les fidèles méditent et se préparent au don de l’Esprit, comme y invitent les oraisons de l’Église pendant ces mêmes jours.

Père Vincent Bedon