Encyclopédie mariale

Panorama artistique de la vie de Jésus et de la Vierge Marie

D.Ghirlandaio. Nativité de la Vierge Marie, 1485. Détail des fresques illustrant la Vie de la Vierge Marie (Florence, église Santa Maria Novella, chapelle Tornabuoni). Public domain, via Wikimedia Commons

Aborder l’art marial par une approche thématique permet de regrouper quelques thèmes privilégiés relatifs à la vie de la Vierge Marie, ou aux représentations symboliques mariales. Cette approche transversale offre l’avantage de pouvoir regrouper plusieurs arts (on pense spontanément à la sculpture et à la peinture, mais les autres arts peuvent également y trouver place), et de pouvoir apprécier les traitements et évolutions iconographiques à partir d’un même motif marial. Ainsi, par exemple, la représentation de la Vierge Marie dans l’Annonciation offre de nombreuses variations iconographiques : certaines sont plus narratives, d’autres plus symboliques, voire allégoriques, selon les époques.

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Des représentations de la Vierge Marie et du Christ tirées des évangiles

Choisie pour porter le Christ, être la Mère de Dieu, la Vierge Marie va accomplir cette destinée de façon extraordinaire, en étant toujours intimement liée à la vie de son divin Fils Jésus : elle Le suivra ainsi dans son enfance, dans sa vie publique en étant son disciple, pendant Sa Passion et jusqu’à Son Ascension.

La Vie de la Vierge Marie depuis la Pentecôte jusqu’à la fin des temps

Après l’Ascension de son divin Fils, la maternité de la Vierge Marie s’exerce auprès des Apôtres, elle termine ensuite sa vie sur terre d’une façon extraordinaire, par son Assomption et son Couronnement au Ciel. Depuis, elle intervient dans le temps de l’Église, et cette fonction maternelle se déploie ainsi dans le temps, jusqu'à la fin des temps. Nous suivrons donc cette logique dans la présentation des différents motifs iconographiques marials.

Le panorama artistique marial

Nous adoptons pour ce panorama artistique la classification établie dans le thème ‘Panorama de la vie de la Vierge Marie’, premier des 10 thèmes de l’Encyclopédie mariale[1]. Elle est organisée ainsi : la vie de la Vierge Marie avant la naissance du Christ, puis de la Nativité à l’Ascension du Christ, puis la vie de la Vierge Marie après l’Ascension. En dernier lieu sont présentées les représentations symboliques, anhistoriques, de la Vierge Marie et du Christ, car nous avons souhaité élargir ce panorama artistique marial en incluant quelques motifs iconographiques du Christ. Ces représentations –qui peuvent être également symboliques ou, au contraire, narratives, s’appuient à la fois sur les Écritures, mais également sur les récits apocryphes et sur la Tradition.

[1] Voir la présentation de la vie de la Vierge Marie, dans l’Encyclopédie mariale

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Organisation de la section

Les thèmes iconographiques liés à l’enfance et la jeunesse de Marie (évangiles et récits apocryphes)

Les évangiles étant très discrets sur la Vie de la Vierge Marie[1], des récits dits apocryphes ont habité les silences. Les artistes ont puisé dans ces nombreuses sources. Certaines œuvres représentent la vie entière de la Vierge Marie (c’est le cas par exemple des fresques de D.Ghirlandaio (chapelle Tornabuoni, Basilique santa Maria Novella de Florence, datant du XVès). Mais d’autres sont centrées sur des épisodes précis de la Vierge Marie : sa généalogie, l’annonce à Zacharie, la conception de Marie, sa naissance, ses fiançailles et son mariage avec Joseph et les événements importants de sa vie de petite fille et de jeune fille : l’Annonciation et la Visitation.

Les thèmes iconographiques de la vie de la Vierge Marie liés à l’enfance du Christ

Le Recouvrement de Jésus au Temple et Jésus et les Docteurs

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[1] Sur ce sujet, voir la Vierge Marie dans les Écritures, dans l’Encyclopédie mariale