Le franciscain Frédéric Manns (1942-2021), bibliste et exégète des sources juives des Évangiles, explique la façon dont le cantique du Magnificat, exprimé par la Vierge Marie lors de l’épisode de la Visitation (Lc, 1, 46-55) résume la prière des femmes d’Israël, comment il est caractéristique de la littérature sapientielle et comment la Vierge Marie représente Israël.
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La prière des femmes d’Israël
Marie résume la prière des femmes d'Israël : elle se souvient de l'expérience de
Sarah, épouse d'Abraham, qui s'était exclamée :
"Dieu m'a donné de quoi rire, tous ceux qui l'apprendront me souriront" (Gn 21,6).
Léa, épouse de Jacob, éclatait de joie et s’écriait :
"Quel bonheur pour moi, car les filles m'ont proclamé bienheureuse" (Gn 30,13).
Judith, une autre femme d'Israël, a marqué la pensée de Marie:
"Tous la bénirent d'une seule voix: Tu es la gloire de Jérusalem, tu es l'orgueil d'Israël" (Gn 15,9).
Anne, la mère de Samuel, dans son chant d'action de grâces[1], avait souligné, de même que la prière de Marie, la pédagogie paradoxale de Dieu au cours de l'histoire.
Les expressions de la prière d’Israël
La prière de Marie retrouve les expressions de la prière d'Israël :
"Mon âme exulte" (Ps 34,9; cf Ps 30,8; 110,9),
"Son nom est béni à jamais, bénies en lui toutes les races de la terre" (Ps 71,17).
Le prophète Michée s'exprimait ainsi :
"Accorde à Jacob ta fidélité, à Abraham ta miséricorde que tu as jurées à nos pères dès les jours d'antan" (Mi 7, 20)
Un hymne sapientiel
L'hymne sapientiel d'Israël est sorti du cœur de la Vierge.
Le recours aux termes opposés qui est typique du Magnificat est caractéristique également de la littérature sapientielle:
"Le Seigneur a renversé le trône des puissants et fait asseoir à leur place les doux. Le Seigneur a déraciné les orgueilleux et a planté à leur place les humbles" (Sir 10,14-15).
La sagesse consiste à savoir accepter la place qui a été assignée à chacun dans le plan de Dieu. Marie devient ainsi la figure du sage par excellence. Luc dira qu'elle méditait tous ces événements dans son cœur.
L’expérience de la miséricorde de Dieu
Marie, comme Israël a fait l'expérience de la miséricorde de Dieu
Luc souligne dans le cantique de Zacharie, le Benedictus, la même expérience du père de Jean-Baptiste. En fait le terme hébreu de hesed appartient au vocabulaire de l'alliance. L'expérience unique de Marie lui permettra de collaborer à l'accomplissement de l'alliance, du dialogue que Dieu a entrepris avec les hommes.
Marie, en tant que femme, représente Israël
Dans la théologie des prophètes le concept d'alliance est approfondi : la relation d'alliance est traduite par une alliance d'amour conjugale. Dieu aime son peuple d'un amour indestructible. Il peut être en colère contre la femme de sa jeunesse à cause de son adultère, mais tout cela se tourne contre lui-même, le blesse lui l'Amant dont les entrailles se retournent. Dieu ne se montre plus dans sa capacité à punir, mais dans l'indestructibilité de son Amour. Dieu n'entre pas seul dans la relation d'Israël. Le peuple y est convié.
Marie dans son chant de louange se réfère aux mères d'Israël. La figure de la femme est indispensable à la cohérence de la foi biblique. Elle exprime à la fois la réalité de la création et la fécondité de la grâce. Marie est perçue de façon typologique dans les femmes d'Israël.
Nier le féminin dans la foi conduit à la négation de la création et à la non réalisation de la grâce.
[1] 1 Sam 2,4-7
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Pour en savoir plus
-sur les références bibliques dans le Magnificat, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat à la lumière de l’Exode, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat et le psaume 33/34, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le chant de joie de la Vierge Marie, dans l’Encyclopédie mariale
- sur la Structure et le sens du Magnificat, dans l’Encyclopédie mariale
-sur Le Magnificat dans la Tradition de l'Église, dans l’Encyclopédie mariale
-sur le Magnificat en musique, dans l’Encyclopédie mariale
