Au début de l'ère byzantine, il y eut trois églises importantes à Constantinople dédiées à la Vierge Theotokos: les églises de Hodigitria, Blachernai et Chalkoprateia. Ces églises permirent de développer le culte de la Theotokos, en rassemblant ses reliques dans la capitale. Parmi ces reliques figuraient sa Ceinture, son linceul et une icône peinte par st Luc, qui ont permis de fixer le culte et de développer des liturgies, dont la liturgie de la Translation de la Ceinture, fixée au 31 août.
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L'église de Theotokos Chalkoprateia
L'église de Theotokos Chalkoprateia (également connue sous le nom de Sainte-Marie de Chalkoprateia) était autrefois l'une des églises les plus importantes de Constantinople dédiée à la Vierge Marie. Elle était située à environ 100 mètres à l'ouest de Sainte-Sophie. Cette basilique, entièrement en briques, comportait trois nefs avec une abside polygonale, un narthex et un atrium. C’est dans cette église que l’on conservait la Ceinture de la Vierge Marie, ainsi qu’une icône.
La Sainte-Ceinture
On vénérait ici une icône et une relique de la ceinture de Marie. L’icône, attribuée à saint Luc, portait le nom d’Aghia Soros , ce qui signifie « urne », parce que dans cette ville était conservée la relique de la ceinture de Marie.
L’icône représente Marie seule, orientée vers sa droite, et les bras levés dans l’attitude de supplication. Elle a de nombreuses reproductions en Europe, et elle est aussi appelée « Marie avocate ».
En 1453, quand les Turcs sont arrivés, l’icône et la relique ont disparu, mais le souvenir en a été conservé, aussi bien dans l’art que dans la liturgie.
La fête de la Translation de la Sainte-Ceinture (31 août)
Le tropaire du 31 août célébrant la fête de la Translation de la ceinture en ce sanctuaire garde ce souvenir :
« Mère de Dieu toujours vierge, refuge des hommes, tu as donné comme cadeaux précieux à ta ville, le manteau et la ceinture de ton corps immaculé, demeuré sans corruption, et qui a enfanté sans semence : en toi, de fait, la nature et le temps se renouvellent.
C’est pourquoi nous te supplions, donne la paix au monde et, à nos âmes, la grande miséricorde.
Ô ceinture vénérable, qu’elle entoure et prenne soin de ta ville et qu’elle la préserve des pièges de l’assaut barbare !
Ô ceinture précieuse, tu as enveloppé le Verbe de Dieu dans le sein, et tu es enrichie du don des guérisons, que tu nous donnes à ton tour !
Ô ceinture splendide, tu t’es approchée vénérablement du corps très digne de la Mère de Dieu incorruptible et tu t’es revêtue de cette incorruptibilité, en demeurant intacte et indemne, comme une parole de vérité qui arrive en quelque sorte jusqu’à nous. »
Source :
-Attilio GALLI, Madre della Chiesa dei Cinque continenti, Ed. Segno, Udine, 1997, p. 561-564
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Pour en savoir plus
-sur la liturgie mariale byzantine, dans l’Encyclopédie mariale
-sur les apparitions mariales dans l’Église orthodoxe, dans l’Encyclopédie mariale
-sur la ceinture ou le maphorion de la Vierge, dans l’Encyclopédie mariale
