Saint Aelred de Rievaulx (1110-1167) est d'une grande sagesse concernant la plus belle aventure humaine : l'amitié. Dans son traité appelé De l'amitié spirituelle, il explique que l’amitié est un choix et la façon dont il convient d’éprouver un ami.
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Le cœur humain désire l'amitié
« L'amitié spirituelle, la seule vraie, n'a aucun profit temporel en vue. Elle n'a pas de cause en dehors d'elle-même. Le cœur humain la désire instinctivement pour sa propre valeur. Son fruit et sa récompense ne sont autre qu'elle-même.
L'amitié doit être stable et durer toujours. Elle est une image de l'éternité.
Aussi ne devons nous pas changer d'amis au gré de nos caprices, comme font les enfants.
Personne n'est plus haïssable que celui que ne respecte pas l'amitié. Rien ne tourmente plus le cœur que d'être abandonné ou attaqué par un ami.
Il importe donc de mettre le plus grand soin au choix d'un ami. »
Choisir un ami, en tenant compte de ses défauts
« Certains défauts rendent ceux qui en sont affligés incapables de respecter les lois et les droits de l'amitié.
Il ne faut donc pas facilement accorder son amitié aux colériques, aux instables, aux soupçonneux, et aux bavards. »
Si leurs manières et leur conduite nous plaisent par ailleurs, il faut essayer de les guérir et de les rendre aptes à l'amitié.
Il n'est certes pas facile de trouver quelqu'un qui ne soit souvent sous l'empire de ces passions.
Un grand nombre cependant les domine : Ils répriment la colère par la patience, s’entraînent à une constante gravité pour combattre la légèreté ; dissipent leurs soupçons en pensant plutôt aux témoignages d'affection, et mettent un frein à leur langue en lui imposant le silence.
Je les préfèrerais même comme amis, car par la lutte qu'ils font à leurs défauts, ils se sont exercés à la vertu."
Les points à éprouver chez un ami
« -La fidélité
Elle est indispensable : elle te permettra de t'ouvrir à lui en toute sécurité.
-Une intention droite :
L'intention droite ne doit avoir que Dieu en vue et le bien même de l'amitié.
- Un bon jugement :
Un bon jugement fera agir à bon escient, en temps et en lieux opportuns.
- La patience :
Sa patience doit être éprouvée également, car il ne faut qu'il se plaigne s'il est repris, ni qu'il prenne de haut celui qui lui fait une remarque.
Enfin, il faut savoir supporter des ennuis pour son ami. »
Une fois choisi et éprouvé, il faut garder son ami...
« Nous le favoriserons de nos bienfaits tout en ne perdant jamais de vue son vrai bien.
L'affection que nous lui témoignerons le fera participer à notre bonheur intime.
La confiance nous permettra de lui révéler nos secrets et nos projets...
Nous parlerons avec notre ami des évènements heureux ou malheureux, nous lui dirons nos pensées, celles qui nous font du bien ou celles qui nous font du tort, et nous converserons librement avec lui de toutes ces choses qu'on enseigne ou qu'on apprend. »
Source :
-Aelred de Rievaulx, De l'amitié spirituelle, In : Saint Aelred de Rievaulx, les éditions du Soleil levant, 1960, p. 168-170 et 178-187.
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Pour en savoir plus
-sur l’amitié humaine, dans l’Encyclopédie mariale
-sur st Aelred de Riévaulx (1110-1167), Docteur de l’amitié et de la charité, dans l’Encyclopédie mariale
