Dans le Livre des mérites de la vie, sainte Hildegarde décrit 35 vertus et 35 vices qui s’opposent. Elle explique que le travail de notre âme, notre combat spirituel, consiste à nous distancier des vices pour acquérir les vertus qui y correspondent. Grande poétesse, pour hiérarchiser les vertus, elle les met en scène, en une sorte de ronde des vertus dialoguée, où chaque vertu se présente, et où le démon est rapidement terrassé. La première des vertus (« reine des vertus ») est donc l’humilité, et le choeur des vertus fait son éloge.
- L'humilité : Moi, l'humilité, reine des vertus, je le déclare : venez à moi, ô vertus, et je vous enseignerai à chercher la drachme perdue et à couronner l'heureuse persévérance.
- Les vertus : Ô reine de gloire, la plus douce des ambassadrices, nous venons volontiers !
-La charité : Je suis la charité, fleur aimable, venez à moi, vertus, et je vous conduirai dans la radieuse clarté de la branche en fleurs.
- Les vertus : Ô fleur bien-aimée, nous accourons vers toi, brûlante de désir.
- La crainte de Dieu : Je suis la crainte de Dieu, qui vous prépare, ô filles bienheureuses, à soutenir le regard du Dieu vivant sans mourir.
-Les vertus : Crainte de Dieu, tu nous es très utile, toute notre attention est de n'être jamais séparée de toi.
- Le diable : Bravo, bravo ! Quelle est cette crainte si grande ? Quel est ce si grand amour ? Où est le combattant ? Où est le rémunérateur ? Vous ne savez qui vous adorez !
- Les vertus : Le juge souverain te terrifie, car tu as été englouti dans la géhenne avec l'orgueil qui te bouffit.
-L'obéissance : Je suis la lumineuse obéissance : venez à moi, filles de beauté, je vous rendrai à la patrie et aux baisers du Roi.
- Les vertus : ô délicieuse invite ! Il convient que nous venions à toi avec grande ferveur.
- La foi : Je suis la foi, le miroir de la vie : vénérables filles, venez à moi, que je vous montre la source jaillissante.
- Les vertus : Sereine contemplatrice, par toi nous parviendrons à la vraie source, nous avons cette confiance.
- L'espérance : Je suis le doux regard de l'œil vivant, qui ne se laisse pas surprendre par une trompeuse langueur : ténèbres, vous ne pouvez m'obscurcir.
- Les vertus : ô vie vivante et douce consolatrice, tu vaincs les nécroses de la mort, et tu ouvres d'un regard les portes du ciel.
- La chasteté : ô virginité, tu te tiens dans la chambre du Roi. Comme tu brûles doucement lorsque le Roi t'étreint, lorsque le Soleil t'éclaire ! Jamais ta noble fleur ne tombera. O noble vierge, jamais la nuit n'étendra son ombre sur ta fleur fanée !
-Les vertus : La fleur des champs tombe sous le vent, la pluie l'efface. Toi, virginité, tu demeures dans les symphonies des habitants célestes, tu es la douce fleur qui ne se fane jamais. [...]
- L'amour divin : Je suis la porte d'or fixée au ciel : qui me franchit n'éprouvera jamais l'amère révolte de l'esprit.
- Les vertus : ô fille du Roi, tu te livres toujours aux étreintes que le monde fuit ; quelle douceur a ton amour dans le Dieu souverain !
- La Règle de vie : J'aime les mœurs simples qui ne connaissent pas les œuvres de la honte ; je regarde sans cesse le Roi des rois, et je l'entoure des plus grands honneurs.
- Les vertus : ô compagne angélique, tu es richement parée pour les noces royales.
- La pudeur [...]
- La miséricorde : ô quelle amertume dans cette dureté, qui ne recule pas dans les esprits en soutenant la douleur de sa miséricorde ! Moi, je veux tendre la main à tous ceux qui souffrent.
- Les vertus : ô digne mère des pèlerins, tu les relèves sans cesse et tu verses ton baume sur les pauvres et les faibles.
- La Victoire : je suis la victoire, la guerrière rapide et courageuse, et je combats la pierre à la main, j'écrase l'antique serpent.
- La clairvoyance [...] La patience [...]
- L'humilité : ô fille d'Israël, Dieu vous a éveillées sous l'arbre de la vie : vous vous rappelez aujourd'hui le moment où il fut planté. Réjouissez-vous, filles de Sion !
Source:
Hildegarde de Bingen. Livre des mérites de la vie.
-sur sainte Hildegarde de Bingen (1098-1179), Docteur de l'Église, dans l’Encyclopédie mariale
- sur les vertus et qualités en la Vierge Marie, dans l’Encyclopédie mariale
-sur l’humilité, dans l’Encyclopédie mariale
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